« Je l’avoue, cette invitation m’a fait chaud au cœur », a déclaré Georges Leekens. « Nous avions déjà prévu de partir à Dubaï, car mon épouse fête actuellement son 60e anniversaire. Je voulais lui faire une surprise, un voyage spécial, une expérience inoubliable. Mais un message est arrivé de Budapest pour nous dire que nous y étions attendus avec beaucoup d’affection, et dès lors il n’y avait plus de question : nous voyagerions en Hongrie. J’adore ce pays, j’y ai passé dix mois inoubliables. Et cela reste vrai même si nos résultats n’ont pas été à la hauteur de nos espérances. Je sais que beaucoup me considèrent comme une sorte de sélectionneur déchu. Mais ils oublient volontairement dans quelle période j’ai accepté ce travail. J’avais un rôle de dirigeant de transition : je devais accompagner le changement et poser les bases d’une nouvelle équipe. Et je pense l’avoir fait. À l’époque, en 2018, lors de ces matches amicaux, le résultat n’était pas l’essentiel. Je le pense encore aujourd’hui. C’est moi qui ai convoqué pour la première fois Dominik Szoboszlai, alors presque un enfant. C’est moi qui ai été le premier à faire confiance à Roland Sallai. C’est moi qui ai repéré Willi Orban. C’était aussi mon idée de naturaliser Loïc Nego. Je voulais que Gábor Király travaille à mes côtés comme entraîneur des gardiens, et j’ai tenté d’attirer dans le staff d’anciens joueurs emblématiques. J’avais des projets, j’ai lancé quelque chose, mais on ne m’a pas laissé poursuivre mon travail. Je n’ai aucune amertume : vous le voyez, on m’a invité à nouveau et je suis venu avec plaisir. » Ainsi, au lieu de Dubaï, le couple Leekens fêtera cet anniversaire à Budapest. Et connaissant le technicien belge toujours élégant, extrêmement intelligent et cultivé, il portera un toast avec les meilleurs vins rouges hongrois dans ses restaurants préférés du centre-ville à l’occasion des 60 ans de son épouse. Il lèvera également son verre avec son ami Gábor Békeffy, homme d’affaires belgo-hongrois vivant à Budapest, fils de Jenő Békeffy, le célèbre agent de football. Il est plus que probable que le football hongrois et les performances de l’équipe nationale feront aussi partie de la conversation.